Après les réserves, les professionnels. Didier a enfin rejoué avec Chelsea, disputant les vingt dernières minutes de la superbe victoire des Blues à Manchester City (3-1), des Londoniens toujours en tête du classement.
Douze jours après son premier match de la saison, une rencontre disputée avec la réserve de Chelsea face à celle d’Arsenal (3-2), Didier a enfin refoulé les terrains de Premier League à l’occasion d’un déplacement très attendu sur la pelouse de Manchester City.
Tous les yeux étaient d’ailleurs braqués sur le City of Manchester Stadium puisque Robinho devait faire ses grands débuts pour les Citizens à cette occasion. Et si le Brésilien était bien là, ouvrant d’ailleurs le score d’un maître coup-franc avant le quart d’heure de jeu, c’est la performance de Chelsea qui a séduit tous les observateurs.
Didier suspendu contre Bordeaux
Car les Blues ont largement dominé leur sujet, inscrivant trois buts, par Ricardo Carvalho (16e), Frank Lampard (53e) et Nicolas Anelka (70e), et développant un jeu séduisant et abouti, pour le plus grand bonheur du nouvel entraîneur, Luis Felipe Scolari.
Didier participait donc lui aussi à la fête, remplaçant Florent Malouda à vingt minutes du terme, et prouvant dès son entrée en jeu qu’il avait une folle envie de renouer avec la compétition. Se dépensant sans compter, Didier réussissait à provoquer un coup-franc pour une faute de Dunne, mais les Blues ne parvenaient pas à en profiter. On en restait finalement là, alors que Didier devra encore patienter pour rejouer puisqu’il est suspendu pour le match de Champion’s League face à Bordeaux…
mardi 2 septembre 2008
Après plus de trois mois d’absence, Didier a effectué son grand retour avec les Blues, disputant une heure avec l’équipe réserve de Chelsea, opposée à celle d’Arsenal (3-2). Le buteur des Eléphants s’est même permis d’offrir une passe décisive.
Moscou, Stade Loujniki, le 21 mai 2008. Chelsea dispute la finale de la Ligue des Champions face à Manchester United, et s’incline, au bout de la nuit, après une séance de penaltys à suspense. Londres, Underhill Stadium, le 1er septembre. Après plus de trois mois de convalescence en raison d'une blessure au genou gauche, Didier rejoue pour la première fois en match officiel, avec la réserve de Chelsea.
L’Underhill Stadium est certes beaucoup moins glamour que l’enceinte moscovite mais son terrain légèrement en pente constitue une curiosité pour le moins singulière. C’est dans ce stade de 5000 places, antre habituelle du club de Barnet, que l’équipe réserve d’Arsenal évolue. Rien de mieux qu’un derby londonien pour effectuer son grand retour, et Didier avait, forcément, des fourmis dans les jambes.
Le sentiment du devoir accompli
Aligné d’entrée de jeu à la pointe de l’attaque, aux côtés du prometteur Scott Sinclair, l’Eléphant joue pleinement son rôle de grand frère, conseillant au mieux ses jeunes coéquipiers. Et malgré une ouverture du score rapide de la part des Gunners, les Blues réagissent bien et se procurent même une grosse occasion quand Didier sert idéalement son partenaire d’attaque, mais ce dernier ne parvient pas à égaliser.
Ce n’est que partie remise puisque quelques minutes plus tard, Didier met au supplice son adversaire direct, Abu Ogogo, et effectue une merveille de centre à ras de terre pour Sergio Rodriguez, qui n’a plus qu’à pousser le ballon au fond des filets pour égaliser. Chelsea l’emportera finalement (3-2), alors que Didier cédait sa place à l’heure de jeu, rassuré sur son état physique et avec le sentiment du devoir accompli. L’Ivoirien devrait connaître un vrai test lors du déplacement sur la pelouse de Manchester City, le 13 septembre prochain.
vendredi 22 août 2008
lundi 30 juin 2008
Rires et larmes ont été au rendez-vous pour Didier et la Côte d’Ivoire lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2008.
Il est des épreuves qui renforcent un groupe et des hommes. Didier Drogba est bien placé pour le savoir puisque qu’après être revenu d’une opération au ménisque gauche pratiquée le 8 décembre 2007, l’ancien Marseillais et la sélection ivoirienne ont vu leur préparation pour la Coupe d’Afrique des Nations 2008 rendue difficile par le départ du sélectionneur allemand Ulrich Stielike, parti au chevet de son fils mourant le 7 janvier dernier.
Les Eléphants triomphent…
C’est donc emplis d’émotion et sous l’égide de Gérard Gili que les Eléphants entamaient le tournoi ghanéen. Placée dans un groupe B particulièrement relevé, comptant le Nigeria, le Mali et le Bénin, la Côte d’Ivoire honorait son rang de favori de la compétition en survolant les débats lors de la phase de poules.
Les Super Eagles étaient les premières victimes de Didier et de ses partenaires le 21 février (1-0). Le Bénin subissait lui aussi la loi d’Eléphants imparables (4-1), alors que Didier ouvrait la marque du pied gauche sur un bon service de Yaya Touré. La Séléphanto s’appliquait et passait un nouveau savon, au Mali cette fois, les Aigles encaissant trois buts sans en inscrire un seul. A l’image de sa sélection, Didier était à la fête puisqu’il ouvrait une nouvelle fois le score.
…puis chutent
Le capital confiance gonflé à bloc, les Eléphants abordaient le tableau final motivés comme jamais. La Guinée se présentait à Didier en quart de finale et les artificiers ivoiriens allaient faire voler en éclats les espoirs du Sily National de rejoindre le dernier carré. Didier profitait du récital ivoirien (5-0) pour inscrire son troisième but de la compétition.
La demi-finale offrait à la Côte d’Ivoire une tout autre résistance puisque le champion d’Afrique en titre, l’Egypte, se dressait en obstacle sur la route des Eléphants. Un obstacle finalement insurmontable pour Didier et sa sélection qui s’inclinait (1-4) après s’être bien battue. En épilogue de la CAN 2008, les Eléphants s’inclinaient une deuxième fois face au pays organisateur, le Ghana, pour le compte de la « petite finale » (2-4).
Trois buts pour Didier
Quatrième de l’édition 2008 de la grand messe du football africain, la Côte d’Ivoire tentera d’aller encore plus haut en Afrique du Sud en 2010 et Didier, buteur à trois reprises sur les terres ghanéennes, devrait une nouvelle fois en être le capitaine exemplaire
vendredi 27 juin 2008
Si près des étoiles…La Ligue des Champions 2007-2008 a vu Didier et Chelsea tutoyer les sommets, le club londonien s’inclinant seulement en finale après la plus belle épopée européenne de l’histoire des Blues.
Quatre ans après une finale de Coupe de l’UEFA disputée sous les couleurs de l’Olympique de Marseille, Didier Drogba a une nouvelle fois goûté aux joies d’un dernier match décisif dans une compétition continentale. A l’instar de 2004, l’histoire s’est malheureusement répétée pour l’attaquant ivoirien, Chelsea devant s’avouer vaincu après une séance de tirs au but remportée par Manchester United.
6 buts en 11 matches
Avant cette nuit moscovite, Didier n’a cessé de briller à la pointe de l’attaque des Blues, inscrivant 6 buts en 11 apparitions. Placé dans le groupe B en compagnie de Schalke 04, Rosenborg et Valence, Chelsea a connu une phase de poules paisible, enregistrant trois succès et autant de nuls en six sorties. A cette occasion, Didier ne s’est pas fait prier pour trouver le chemin des filets en signant quatre réalisations : le but de la victoire sur le terrain de Valence (2-1) le 3 octobre dernier, une réalisation contre Schalke le 24 du même mois et un doublé face à Rosenborg (4-0) le 28 novembre. Sorti premier de son groupe, Chelsea défiait la formation grecque d’Olympiakos en huitième de finale. Tenus en échec en terre hellène (0-0), Didier et ses partenaires gagnaient leur billet pour les quarts de finale à Stamford Bridge où l’équipe du Pirée encaissait une sévère défaite (3-0). Les Blues affrontaient ensuite les Turcs de Fenerbahçe. Défait dans la fournaise stambouliote (1-2), Chelsea accédait au dernier carré de la plus prestigieuse des compétitions européenne grâce à un match retour parfaitement maîtrisé (2-0), Didier usant la défense adverse grâce à un abattage énorme.
Didier assomme Liverpool
En demi-finale, Chelsea retrouvait son meilleur ennemi à ce stade la compétition : Liverpool. Battus en 2005 et en 2007 par les Reds, les hommes d’Avram Grant allaient réussir à conjurer le sort. Après un match nul (1-1) arraché à Anfield, Didier endossait son costume de héros pour triompher du club de la Mersey (3-2) au retour. L’Ivoirien trompait une première fois Reina d’une frappe surpuissante en première période avant de sceller le succès des siens, en prolongation, d’un plat du pied imparable. Une copie parfaite pour Didier, à l’image d’une campagne européenne réussie pour la star des Blues.
vendredi 20 juin 2008
Pour sa quatrième saison à Chelsea, Didier a connu des fortunes diverses.
Amoindrie par des problèmes de genoux, l’ancienne idole du Stade Vélodrome a tout de même inscrit la bagatelle de 8 buts en 17 titularisations lors de l’exercice 2007-2008, jouant un rôle majeur dans la deuxième place décrochée par les Blues en Premier League.
A 30 ans, Didier Drogba reste le titulaire indiscutable à la pointe de l’attaque de Chelsea. Ce ne sont pas Andreï Shevchenko, Claudio Pizarro ou encore Nicolas Anelka qui viendront prétendre le contraire, les trois joueurs subissant le statut de numéro 1 de l’Ivoirien dans le club londonien. La saison 2007-2008 de Premier League l’a une nouvelle fois démontrée: Didier est incontournable.
Longtemps écarté de la course au titre de champion d’Angleterre par la lutte sans merci entre Arsenal et Manchester United, Chelsea a finalement profité de l’écroulement de son voisin londonien en fin de parcours pour pousser les Red Devils dans leurs derniers retranchements. Au final, Didier n’a manqué une troisième couronne que pour deux petits points.
Une place de dauphin pour Didier
La saison fut donc une réussite et, l’été dernier, Didier ne tardait pas à briller, inscrivant son premier but dès la 2e journée, à l’occasion d’une victoire sur le terrain de Reading (2-1). Malheureusement pour l’ancien Manceau, une première alerte au genou droit, début septembre, le contraignait au repos. Le 8 décembre 2007, Didier, alors meilleur buteur de Chelsea avec 5 réalisations, se faisait opérer du ménisque gauche.
Deux mois et une Coupe d’Afrique des Nations plus tard, Didier retrouvait les Blues et le chemin des filets, pour le plus grand bonheur des amoureux du football. Stamford Bridge se souvient encore du doublé inscrit par le buteur ivoirien à l’occasion de la réception d’Arsenal (2-1), le 23 mars dernier. Débarrassé de tout pépin physique, le natif d’Abidjan contribuait à l’excellente fin de parcours des hommes d’Avram Grant en championnat. Malgré les blessures, Didier a prouvé qu’il reste une valeur sûre du Championnat anglais.
