Les Blues se sont facilement imposés sur le terrain de Rosenborg, grâce à un rapide doublé de son buteur ivoirien Didier Drogba. Chelsea l’emporte au final (4-0) et se qualifie pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions.
Ce déplacement à Trondheim rappelait des mauvais souvenirs aux Londoniens. Car le match aller face aux Norvégiens s’était soldé par un match nul (1-1), précipitant le départ de leur entraîneur d’alors, José Mourinho. Depuis, le coach portugais a été remplacé par Avram Grant qui enchaîne les bonnes performances. L’entraîneur israélien était donc attendu au tournant en Scandinavie face à son dauphin dans ce groupe B de la Ligue des Champions.
Drogba effectuait son retour dans le onze de départ, alors que Cudicini, Alex et Wright-Phillips continuaient leur intérim. Et c’est l’Ivoirien, remis d’une légère blessure, qui était le premier en action. Dès les premières minutes, Didier tentait sa chance de loin, bénéficiant des nombreux espaces laissés par les joueurs de Rosenborg. Puis c’était au tour de Joe Cole de tirer des 20 mètres, le gardien Hirschfeld ne pouvait que repousser ce tir puissant, et Drogba était bien présent pour reprendre cette balle de près (1-0, 7e). Le pressing des Blues ne s’arrêtait pas pour autant, et les Norvégiens avaient du mal à se procurer des occasions.
Le doublé pour Didier
Essien, puis Wright-Phillips, allaient alors combiner pour finalement trouver l’inévitable Didier Drogba, qui doublait la mise pour inscrire son quatrième but dans cette compétition (2-0, 20e). Les locaux étaient sous le choc, et Didier célébrait son but en se frottant vigoureusement les bras, symbole du froid glacial qui régnait dans ce stade de Lerkendal ouvert aux quatre vents. Chelsea n’était pas rassasié et continuait à jouer de la même manière. Joe Cole, toujours aussi actif et virevoltant, bénéficiait d’une faute quelques minutes avant la mi-temps.
Le Brésilen Alex se chargeait de la sentence et transformait l’essai d’une lointaine frappe à ras de terre, malgré une tentative acrobatique de Traoré (3-0, 39e). L’espoir d’un résultat positif était alors sérieusement compromis pour les Norvégiens qui rejoignaient les vestiaires têtes basses. La seconde période était moins animée, Didier cédait sa place à Shevchenko et Wright-Phillips à Kalou, mais c’est finalement Joe Cole qui marquait un dernier but bien mérité (4-0, 72e). Qualification en poche, les joueurs d’Avram Grant pouvaient souffler en attendant le derby de samedi face à West Ham.
Les Eléphants ont relevé la tête, après deux défaites consécutives, en s’imposant largement face au Qatar en match amical à Doha (6-1).
En pleine préparation pour la future CAN Ghanéenne (20 janvier-10 février 2008), la Côte d’Ivoire s’est facilement imposée sur le terrain des Qatari. Défaits lors de leurs deux dernières sorties, les hommes d’Ulrich Stielike avaient à cœur de réagir pour ne pas rentrer dans une spirale de résultats négatifs avant le grand rendez-vous continental, dont ils sont les vice-champions en titre.
L’entraîneur allemand avouait avant la rencontre avoir "énormément de satisfaction" à la tête de cette équipe, précisant qu’il n’était "pas ici pour construire, mais pour consolider le travail de mes prédécesseurs. Le groupe vit ensemble depuis la dernière Coupe du Monde et ne demande qu’à poursuivre sa progression". Concernant la Coupe d’Afrique, le champion d’Europe 1980 note qu’"il ne sera pas facile de faire mieux même si c’est notre objectif(…)je pense que nous pouvons encore progresser. La Côte d’Ivoire va bientôt recueillir le fruit de ses efforts."
Doublés de Diané et Koné
Portés par ces ondes positives, les Ivoiriens ne mirent pas longtemps à rentrer dans la partie. Le Parisien Amara Diané était le premier en action et ouvrait le score juste avant le quart d’heure de jeu du plat du pied gauche, suite à un bon centre de Kader Keita (1-0, 14e). Arouna Koné, le joueur de Séville, doublait la marque trois minutes plus tard (2-0, 17e), avant que Diané, le "TGV", ne réalise le doublé en profitant d’un avantage suite à une faute sur Didier (3-0, 27e). Cette différence de trois buts à la mi-temps était justifiée, tant les Ivoiriens dominaient leurs adversaires de la tête et des épaules.
La seconde période était du même acabit, avec un quatrième but inscrit par le Qatari Abdulla Kone contre son camp (4-0, 57e). Salomon Kalou, dit "Kalunho" démontrait qu’il était aussi efficace avec les A qu’avec les Olympiques en alourdissant la note après un mauvais renvoi de la défense (5-0, 67e) puis Arouna Koné y allait lui aussi de son doublé (88e). Les Qataris avaient sauvé l’honneur suite à un coup franc de Sebastian Soria (77e). Une victoire convaincante pour les Eléphants (6-1) qui rentreront de plein pied dans leur préparation pour la CAN début janvier 2008 avec un stage prévu sur les côtes espagnoles de Malaga.
Les Eléphants ont relevé la tête, après deux défaites consécutives, en s’imposant largement face au Qatar en match amical à Doha (6-1).
En pleine préparation pour la future CAN Ghanéenne (20 janvier-10 février 2008), la Côte d’Ivoire s’est facilement imposée sur le terrain des Qatari. Défaits lors de leurs deux dernières sorties, les hommes d’Ulrich Stielike avaient à cœur de réagir pour ne pas rentrer dans une spirale de résultats négatifs avant le grand rendez-vous continental, dont ils sont les vice-champions en titre.
L’entraîneur allemand avouait avant la rencontre avoir "énormément de satisfaction" à la tête de cette équipe, précisant qu’il n’était "pas ici pour construire, mais pour consolider le travail de mes prédécesseurs. Le groupe vit ensemble depuis la dernière Coupe du Monde et ne demande qu’à poursuivre sa progression". Concernant la Coupe d’Afrique, le champion d’Europe 1980 note qu’"il ne sera pas facile de faire mieux même si c’est notre objectif(…)je pense que nous pouvons encore progresser. La Côte d’Ivoire va bientôt recueillir le fruit de ses efforts."
Doublés de Diané et Koné
Portés par ces ondes positives, les Ivoiriens ne mirent pas longtemps à rentrer dans la partie. Le Parisien Amara Diané était le premier en action et ouvrait le score juste avant le quart d’heure de jeu du plat du pied gauche, suite à un bon centre de Kader Keita (1-0, 14e). Arouna Koné, le joueur de Séville, doublait la marque trois minutes plus tard (2-0, 17e), avant que Diané, le "TGV", ne réalise le doublé en profitant d’un avantage suite à une faute sur Didier (3-0, 27e). Cette différence de trois buts à la mi-temps était justifiée, tant les Ivoiriens dominaient leurs adversaires de la tête et des épaules.
La seconde période était du même acabit, avec un quatrième but inscrit par le Qatari Abdulla Kone contre son camp (4-0, 57e). Salomon Kalou, dit "Kalunho" démontrait qu’il était aussi efficace avec les A qu’avec les Olympiques en alourdissant la note après un mauvais renvoi de la défense (5-0, 67e) puis Arouna Koné y allait lui aussi de son doublé (88e). Les Qataris avaient sauvé l’honneur suite à un coup franc de Sebastian Soria (77e). Une victoire convaincante pour les Eléphants (6-1) qui rentreront de plein pied dans leur préparation pour la CAN début janvier 2008 avec un stage prévu sur les côtes espagnoles de Malaga.
Les Ivoiriens se sont inclinés pour la deuxième fois consécutive, avec une défaite concédée samedi à Melun face à l’Angola (2-1). Didier et ses coéquipiers doivent vite réagir avant la CAN (20 janvier-10 février).
La dernière sortie officielle des Eléphants s’était soldée par une défaite face au co-organisateur de l’Euro 2008, l’Autriche. Mais ce revers concédé sur le sol autrichien devait pour beaucoup à un arbitrage quelque peu fantaisiste, avec des pénaltys discutables sifflés en faveur des locaux. Les supporters ivoiriens attendaient donc beaucoup de ce rendez-vous en banlieue parisienne, face à des «Palancas Negras» qui s’étaient eux-aussi qualifiés pour la Coupe du Monde 2006. Et les Angolais posaient tout de suite des problèmes aux Ivoiriens, grâce notamment à une présence physique impressionnante. Evoluant en contre-attaque, les futurs hôtes de la CAN 2010 annihilaient les offensives des coéquipiers de Didier Drogba, ces derniers cherchant peut-être parfois à outrance la star de Chelsea.
Le tout pour le tout
L’ouverture du score arrivait presque naturellement, et suite à un corner, Macanga trompait Barry en toute logique (1-0, 12e). Les joueurs d'Ulrich Stielike se mirent alors à déjouer quelque peu, et on assistait à quelques prises de bec sans conséquences chez les Eléphants. Le deuxième but angolais n’arrangeait rien à l’affaire, Amado trompant un Barry pas en réussite sur le coup pour doubler la mise après la demi-heure de jeu (2-0, 32e). Les Ivoiriens se révoltèrent, mais ne parvenaient pas à réduire le score malgré de nombreuses tentatives.
La deuxième période était du même acabit, mais la réduction du score intervenait finalement à une demi-heure du terme, suite à un corner direct de Keita dévié dans ses propres buts par Amaral (2-1, 63e). Les Eléphants tentaient alors le tout pour le tout avec les rentrées de Dindane et Diané mais personne ne put transformer l’une des multiples occasions ivoiriennes. Malgré la défaite, Didier tenait avant tout à positiver, mettant en avant le réalisme des Angolais. Le week-end n’aura pas été tout à fait morose pour les Ivoiriens, puisque les Espoirs se sont qualifiés pour les J.O de Pékin, pour la première fois de leur histoire…
Après un match nul en Coupe d’Europe, Chelsea a également été tenu en échec en championnat et manqué une belle occasion d’enchaîner avec une cinquième victoire consécutive en concédant le nul (1-1) face aux Toffees d’Everton, dimanche à Stamford Bridge.
La série de victoires des Blues est désormais terminée, en Ligue des Champions comme en championnat. L’essentiel reste toutefois de prolonger la série d’invincibilité, qui court toujours depuis le 23 septembre. Mais il est vrai qu’une victoire dimanche face à Everton aurait permis aux Londoniens de ravir la troisième place à Manchester City, et de rester au contact de Manchester United et Arsenal. Les partenaires de Didier Drogba ont pourtant tout essayé mais le gardien américain d’Everton, Tim Howard, a quasiment tout arrêté jusqu’à la 70ème minute.
Car c’est à ce moment là qu’Howard finit par craquer, grâce au cinquième but en championnat de…Didier Drogba bien sûr ! Suite à un corner de Salomon Kalou au premier poteau, Didier reprenait de la tête l’offrande de son compatriote et libérait tout un stade crispé suite aux nombreuses occasions manquées par les joueurs d’Avram Grant. Le début de match avait pourtant failli voir l’ouverture du score d’Everton, mais Pienaar ratait inexplicablement ce ballon qui rebondissait dans la surface de Cudicini.
Encore un blessé !
Quelques minutes plus tard, un gros coup dur s’abattait sur les épaules des Blues. Ricardo Carvalho, blessé au dos, était contraint de sortir et de laisser sa place à Ben Haim. La liste des blessés s’allonge donc encore pour Chelsea, puisque le Portugais y rejoint son compatriote Paulo Ferreira, ainsi que John Terry et Petr Cech. Les Londoniens continuaient à pousser et se procuraient des belles occasions, mais ni Frank Lampard, ni Shaun Wright-Phillips n’arrivaient à trouver l’ouverture.
Wright-Phillips était à l’origine d’une des plus grosses actions du match, puisque, juste avant la pause, l’ancien de City servait Didier qui manquait l’ouverture du score malgré une position favorable. Mais l’Ivoirien n’est pas du genre à se décourager et il attaquait la seconde période tambour battant, et fut récompensé à vingt minutes de la fin (1-0, 70e). Malgré toute leur bonne volonté, les Blues ne purent doubler la mise et se firent rejoindre à la fin du match sur un magnifique ciseau retourné de Tim Cahill (1-1, 89e). La déception digérée, les hommes d’Avram Grant devront se reprendre lors de leur prochain match, un déplacement à Derby County le 24 novembre prochain.
