Rude bataille chez les Eléphants pour la CAN 2008

CÔTE D'IVOIRE - 22 octobre 2007 - APANEWS

CÔTE D'IVOIRE La lutte pour figurer sur la liste des 23 joueurs pour la phase finale de la 26ème édition de la Coupe d'Afrique des nations (CAN), prévue du 20 janvier au 10 février 2008 au Ghana, s'annonce rude dans l'équipe nationale de Côte d'Ivoire surnommée ''les Eléphants''. Si la concurrence concerne tous les compartiments du jeu, c'est notamment en attaque qu'elle s'annonce la plus farouche. Les Eléphants comptent de grands attaquants, tels Didier Drogba (Chelsea, Angleterre), Aruna Dindane (Lens, France), Koné Baky (Nice, France), Arouna Koné (FC Séville, Espagne), pensionnaires réguliers de la sélection et artisans de ses bonnes performances à la CAN 2006 (finaliste) et à la Coupe du monde de la même année en Allemagne. Mais les places sont loin d'être acquises d'avance. Sanogo Aboubacar du Werder Brême (Allemagne), rappelé lors du match amical face à l'Autriche, mercredi dernier, frappe avec insistance à la porte de la sélection. Il est imité notamment par Amara Diané du PSG (France), Kandia Traoré (Al Wasl Dubaï), Ya Konan (Rosenborg, Norvège), Yao Kouassi Gervais dit Gervinho (Le Mans, France). Dans les autres compartiments du jeu, Tiéné Siaka (Sainte-Etienne) et Doumbia Mamadou (Istres, France) notamment sont dans la même dynamique. Des piliers de la sélection comme Kader Kéita (passé de Lille à Lyon), Touré Yaya (transféré de Monaco au FC Barcelone) et Koné Arouna (qui a quitté le PSV Eindhoven pour Séville), ont conforté leur position. Didier Drogba, en délicatesse avec un genou, a refusé de se faire opérer pour ne pas rater la CAN, a confié à APA un proche du joueur sous le couvert de l'anonymat. Si certains joueurs, communément appelés les « cadres », sont assurés de faire partie du groupe des 23 de l'entraîneur allemand Ulrich Stielike, il n'en est pas de même pour certains qui ont baissé de régime. C'est le cas notamment de Zoro Marc et d'Akalé Kanga. Cependant, entre d'éventuelles blessures et les menaces de non libération de joueurs par certains clubs européens, bien des places peuvent se libérer pour de seconds couteaux.

mardi 23 octobre 2007

Didier est cette saison encore consultant du magazine SPORT pour la Ligue des champions. Comme l'an passé, l’attaquant de Chelsea nous livre ses impressions.

Avant de parler de Schalke 04, notre futur adversaire mercredi en Ligue des Champions, j’aimerais revenir sur notre victoire à Valence (1-2) le 3 octobre dernier. Ce succès nous a fait un bien fou car nous n’avions pas pris un excellent départ à domicile contre Rosenborg (1-1).

On savait qu’en revenant d’Espagne avec un bon résultat, la machine repartirait. C’est là que l’on reconnaît les grandes équipes. On a démontré que l‘on méritait notre statut de favori de la plus prestigieuse des coupes d’Europe. Ce déplacement a en tout cas redonné un peu de vie au groupe après le départ de José Mourinho.

Cela fait aussi prendre conscience aux autres prétendants que Chelsea reste dans le coup. Il est évident que nous avons pris un ascendant psychologique sur Valence, même si rien n’est encore acquis. Mais s’ils veulent nous repasser devant, ils doivent maintenant venir s’imposer chez nous. Je leur souhaite bon courage car nous ne lâcherons rien.

A nous de transformer l’essai en battant Schalke 04 qui s’est relancé en allant battre Rosenborg (0-2). Je pense que ce ne sera pas facile car ils ne vont pas chercher à s’exposer. On l’a vu l’an passé avec le Werder Brême. On avait vraiment galéré contre cette équipe allemande. Ils avaient joué un jeu très défensif. Je m’attends au même scénario. Je ne serais pas étonné de les voir procéder en contre grâce à des joueurs habiles (Rakitic, Kuranyi) qui excellent dans ce genre de situation. On connaît donc le danger même s’ils savent aussi que nous pouvons marquer à tout moment.

Bref, d’un point de vue général, on se doit de terminer en tête du groupe B. D’un point de vue plus personnel, je me sens bien même si je suis toujours contrarié par mon genou droit. Concernant le staff technique, Henk Ten Cate (adjoint d’Avram Grant) est arrivé de l’Ajax Amsterdam. Je n’ai pas eu le temps de discuter avec lui. Il est là pour atteindre des objectifs fixés par le club. Comme nous. L’adaptation avec le groupe professionnel devrait donc s’effectuer rapidement. En tout cas, je n’ai jamais entendu parler de la rumeur faisant état d’une arrivée de Guus Hiddink en novembre en tant que manager général. Et puis franchement, je ne m’arrête pas à ça. Quel que soit l’entraîneur qu’on amènera, cela ne change rien pour moi. Je dois rester au top et maintenir mon niveau !

lundi 22 octobre 2007

A trois mois de la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations (20 janvier-10 février 2008, Ghana) la Côte d’Ivoire se déplacait à Innsbruck ce mercredi pour y défier l’Autriche en match amical.

Didier Drogba a signé son retour en sélection d’un doublé mais les Eléphants se sont inclinés (3-2) dans un match marqué par trois pénaltys.

L’Autriche, coorganisateur de l’Euro 2008, recevait hier soir la Côte d’Ivoire pour renouer avec la victoire suite à onze mois d’insuccès. Didier Drogba, après avoir manqué le dernier match des Eléphants face au Gabon, faisait son retour au sein d’une équipe qui n’avait plus encaissé le moindre but depuis plus d’un an (14 mois exactement).

Les données étaient donc claires avant ce match amical où s’étaient pressés plus de 30.000 fans, qui découvraient un stade d’Innsbruck rénové et agrandi pour l’Euro 2008. Et l’Autriche, comme la Côte d’Ivoire, avaient à cœur de réagir après des dernières prestations en demi-teinte.

Les Eléphants étaient les premiers en action mais Dindane ne cadrait pas son tir après un bon service d’Eboué, au bout de dix minutes de jeu. Les Autrichiens, piqués au vif, réagissaient par l’intermédiaire de Standfest qui, après deux essais avortés, bénéficiait finalement d’un pénalty que Kuljic transformait pour le 1-0 (30e).

Coup franc de Didier !

On atteignait la pause sur ce score, mais Drogba et les siens ne comptaient pas en rester là. Et c’est le buteur de Chelsea qui égalisait d’un superbe coup franc à la 53e minute. Didier enroulait bien son ballon qui venait heurter le poteau gauche de Payer avant de finir sa course au fond des filets.

Les choses allaient alors se compliquer pour les Ivoiriens puisque Gohouri était expulsé pour un tacle par derrière sur Weissenberger (59e), et les Autrichiens bénéficiaient ensuite d’un deuxième pénalty après une faute sur Saryar. Ivanschitz transformait et permettait aux locaux de repasser devant (2-1, 64e). Mais Ivanschitz ne s’arrêtait pas là puisqu’il délivrait un magnifique centre pour Standfest qui trompait une nouvelle fois Loboué (3-1, 74e).

Amara Diané faisait alors son entrée mais c’est Dindane qui allait se faire remarquer, le Lensois provoquant une faute de Schiemer à l’intérieur de la surface alors que les arrêts de jeu débutaient. Et c’est l’inévitable Didier Drogba qui s’acquittait de la charge, réduisant le score dans les ultimes secondes (3-2).

La Côte d’Ivoire a donc encaissé ses premiers buts depuis septembre 2006 et va désormais peaufiner sa préparation pour la Coupe d’Afrique des Nations, alors que Didier devrait jouer avec Chelsea samedi à Middlesbrough.

LES BLUES REBONDISSENT

jeudi 4 octobre 2007

Pour la troisième fois de son histoire, Chelsea s’est imposé en Espagne. Comme l’an dernier, Drogba et ses équipiers l’ont emporté à Valence (1-2). Et c’est le buteur ivoirien qui a donné la victoire aux siens!

Quelle revanche pour Avram Grant ! Après avoir succédé à José Mourinho, l’entraîneur israélien n’avait pas encore remporté de victoire significative. C’est désormais chose faite avec ce succès arraché à 20 minutes de la fin grâce à un but de l’inévitable Didier Drogba !

Les choses démarraient pourtant mal pour les Londoniens dans un stade de Mestalla bouillant à souhait. Les Valencians rentraient mieux dans la partie et David Villa trouvait l’ouverture dès la neuvième minute de jeu, suite à une rare mésentente entre Ricardo Carvalho et John Terry. Terry justement, capitaine courage de cette formation, disputait la partie trois jours après une opération au visage. Il portait toutefois un masque de protection.

A l’image de Terry, les Blues ne manquaient pas de bravoure. Ils le prouvaient au bout de 20 minutes de jeu. Après une occasion de Joaquin, les visiteurs bénéficiaient d’une contre-attaque rondement menée par les deux anciens compères de Guingamp, Didier Drogba et Florent Malouda. Et suite à un une-deux, le Guyanais délivrait un centre parfait pour Joe Cole qui égalisait (21’).

Dès lors, les joueurs de Chelsea verrouillaient le milieu de terrain mais les occasions se multipliaient tout de même de part et d’autre, avec Villa puis Morientes côté espagnol et Drogba côté anglais, sans réussite.

Sans réussite jusqu’à la 71e minute de jeu et une splendide inspiration de Joe Cole. Le petit meneur de jeu lançait superbement de l’extérieur du droit et depuis le milieu de terrain Didier Drogba. L’Ivoirien sprintait et prenait le meilleur sur Albiol avant de tromper magnifiquement Timo Hildebrand d’une frappe croisée !

L’affaire était entendue et les Blues pouvaient alors savourer cette première victoire continentale de l’année qui les place en tête de leur groupe.
Le mot de la fin revenait finalement à David Albelda. Le capitaine de Valence reconnaissait ainsi que «Drogba est sensationnel ! Pour moi il fut la clé de cette rencontre, pas uniquement grâce à son but mais surtout par son activité.»

LES BLUES AU POINT MORT

mardi 2 octobre 2007

Les Blues ont concédé un nouveau match nul à domicile face à leurs voisins de Fulham (0-0).

Après quatre semaines d’absence, Didier Drogba a effectué son grand retour samedi à Stamford Bridge mais n’a pas terminé la rencontre, récoltant deux cartons jaunes. Le premier à la demi-heure de jeu pour une contestation et le second à un quart d’heure du terme pour un pied haut. Il devrait être suspendu un match.

L’Ivoirien, titularisé en attaque aux côtés de Shevchenko, n’a pourtant pas démérité mais il faut croire que rien ne réussit à Chelsea en ce moment. Joe Cole et Salomon Kalou étaient quant à eux chargés d’alimenter leurs attaquants en bons ballons.

Des occasions, les joueurs de Chelsea en ont pourtant eu dans cette partie. Shevchenko puis Drogba allumaient les premières mèches, mais ils butaient sur un Kasey Keller en grande forme.

Suite à un choc avec Clint Dempsey, John Terry était lui sérieusement touché à la tête. Courageusement, le capitaine des Blues terminait la mi-temps avant de céder sa place à Alex.

Didier Drogba héritait du brassard à la pause et continuait à mettre la pression sur les buts de Fulham, tout comme Kalou qui touchait le poteau ! Les Cottagers sortaient alors quelque peu la tête de l’eau et manquaient même le hold-up en fin de match…

Les hommes d’Avram Grant enchaînent donc avec un quatrième match consécutif sans inscrire le moindre but. « Il nous manque l’instinct du tueur ! déclarait l’entraîneur à l’issue de la rencontre. Nous nous sommes pourtant procuré de nombreuses occasions, ce qui reste un bon point. Mais nous devons nous améliorer. »

Prochain rendez-vous pour Chelsea, mercredi face à Valence en Ligue des Champions.